Chine des Capitales (17 jours)

Jour 1. Paris – Pékin
Départ de l’aéroport de Roissy pour Pékin sur vol régulier. Nuit à bord.

Jour 2. Pékin
Arrivée à Pékin dans la matinée, accueil et transfert en ville. Cette ancienne cité impériale est aujourd’hui un carrefour où se croisent les mailles de l’administration, de l’économie et de la culture. Excursion à la mythique place Tiananmen, témoin principal de l’histoire de la Chine contemporaine. Avec 50 hectares de superficie, vous aurez tout le loisir de déambuler sur la plus grande place du monde. C’est par cette “Porte de la Paix Céleste” que vous accèderez à la Cité Interdite. Joyau architectural de la Chine ancienne, ce fut la résidence des empereurs des dynasties Ming et Qing entre 1368 et 1911. Continuation vers la Colline de Charbon, baptisée ainsi à cause des tonnes de charbon que l’on déposait au bas de ses flancs et qui constituaient une réserve de chauffage pour la Cité Interdite. A son sommet, vous découvrirez une vue panoramique sur les toits d’or de la Cité et sur l’ensemble de Pékin.

Jour 3. Pékin
Excursion à la Grande Muraille située à 75 km au nord de Pékin. Cette gigantesque construction commencée sous les Royaumes Combattants (476-221 av J.C.) servait à protéger Pékin et la province de Hebei des invasions barbares des provinces voisines. La légende prétend que ce serpent de plus de 6000 km de long serait visible depuis la lune.

L’après-midi sera consacrée à la visite de la Vallée des Treize Tombeaux des Ming. Cet ensemble funéraire, entouré d’un mur de 40 km, comporte les tombeaux de 13 empereurs de la dynastie des Ming et tous les tombeaux sont introduits par une Voie Sacrée bordée d’animaux et de mandarins en marbre sculpté. Sur le chemin de retour, un arrêt est prévu dans une fabrique de cloisonnées, une spécialité artisanale locale. Soirée-spectacle : Opéra de Pékin

Jour 4. Pékin
Excursion au Palais d’Eté situé à 20 km au nord-ouest de Pékin. Construit en 1750, c’était la résidence d’été des empereurs Qing, sertie d’un très beau parc de 290 hectares. L’après-midi, visite du Temple du Ciel construit dans un immense parc de 273 hectares. Il fut dédié au ciel car ce dernier était le parrain et le garant de l’empereur dans l’ancien régime. D’ailleurs les empereurs des dynasties Ming et Qing y venaient deux fois par an vénérer les cieux et prier pour une bonne moisson.

Jour 5. Pékin – Zhengzhou
Transfert à la gare après le petit déjeuner et départ pour Zhengzhou en train de jour. Arrivée Zhengzhou, chef-lieu de la province de Henan, aussi capitale de la dynastie des Shang il y a 3500 ans. Visite du Musée de Henan, un des plus beaux musées de la Chine avec sa riche collection parmi laquelle les carcasses de la tortue où sont gravées les premières écritures chinoises il y a plus de 3700 ans découvertes dans la région, qui sont uniques en Chine.

Jour 6. Zhengzhou – Kaifeng
Départ par la route pour Kaifeng, une des 7 anciennes capitales de la Chine, ayant de plus de 3000 ans d’histoire et plusieurs fois capitale dans l’histoire chinoise sous diverses dynasties. Visite du Temple Xiangguo, situé au cœur de la ville, construit en 555 et restauré sous les Qing en 1766. Visite de la Pagode en fer, construite sous la dynastie des Song d’il y a environ 1000 ans, 55 mètres de haut, 13 étages et octogonale. Visite du Pavillon du Dragon, un palais impérial dominant de plus de 1000 ans histoire, au sommet d’un escalier de 72 marches.

Jour 7. Kaifeng – Luoyang
Départ pour Luoyang (3h de route) qui fut la capitale du royaume Zhou à partir du IIIème siècle avant J.C. et le resta pendant plus de 1000 ans. Située au sud du fleuve Jaune, c’est l’un des berceaux de la civilisation chinoise. Visite du musée de Luoyang retraçant l’histoire depuis un demi-million d’années avant J.C. jusqu’aux dernières dynasties Ming et Qing. Et puis, promenade dans la vieille ville.

Jour 8. Luoyang
Visite des Grottes de Longmen, situées à 12km au sud de Luoyang. C’est l’un des trois ensembles de grottes bouddhiques en Chine, déroulant ses façades le long d’une falaise sur plus d’un kilomètre des deux côtés de la rivière Yi. On y compte pas moins de 2100 grottes et niches et quelques 100 000 images et statues de Bouddha, représentant 400 ans de travail à partir de l’an 488. Visite du Temple du Cheval blanc, situé à 13km à l’est de Luoyang et premier lieu de culte bouddhiste en Chine, érigé en 68 après J.C.

Jour 9. Luoyang – Xian
Départ en train de jour pour Xian. Appelée anciennement Chang’An (paix éternelle), elle fut capitale de l’Empire chinois pendant près de 1100 ans. Aujourd’hui, ce lieu de mémoire offre de fabuleux tombeaux, pagodes et nécropoles. Visite de la pagode de la Grande Oie Sauvage, érigée en 647. D’une hauteur de 75 mètres, elle représente l’emblème de la ville. Visite du musée provincial de l’histoire où une riche collection traçant les grandes lignes de l’histoire de la Chine.

Jour 10. Xian
Excursion à la huitième merveille du monde: la Grande Fouille. Une formidable armée de 8000 guerriers d’argile monte encore la garde pour le premier empereur Qin Shi Huangdi. Retour à Xian en fin d’après-midi. Soirée-spectacle: chants et danses de la dynastie des Tang.

Jour 11. Xian – Nankin
Départ pour Nankin. (2h de vol). Nankin est le chef-lieu de la province de Jiangsu, l’une des plus riches provinces de Chine. Elue dix fois capitale au cours de son histoire, elle fut surnommée ainsi “Ville de Dix Capitales”. Promenade sur l’un des plus longs remparts du monde, construit sous les Ming (33 km). Promenade sur la Voie Sacrée du tombeau de Hongwu, premier empereur de la dynastie des Ming, bordée d’animaux et de mandarins en pierre sculptée.

Jour 12. Nankin
Visite du mausolée de Sun Yat Sen, fondateur de la République de Chine, avec ses 392 marches conduisant à l’impressionnant édifice de 80 000 m². Visite du Musée de Nankin, ancien palais impérial, riche d’une collection de plus de 60 000 pièces d’œuvres d’art sur 1000 m². Visite du Temple de Confucius et promenade dans son vieux quartier rénové au style des Ming et des Qing. Visite du Palais Chaotian, destiné à l’initiation aux rituels des mandarins sous la dynastie des Ming. Enfin, passage du Grand Pont sur le Yangtsé, un pont à deux étages d’une longueur de 6772 mètres construit en 1968 pendant la révolution culturelle.

Jour 13. Nankin – Hangzhou
Départ pour Hangzhou par la route. Une des plus belles villes du monde selon Marco Polo. Installée entre lac et collines, cette ancienne capitale regorge de sites uniques. Visite du Temple Lingyin datant du IVème siècle après J.C. C’est l’un des dix temples de la secte Zen en Chine et un important lieu de culte dans la région.

Jour 14. Hangzhou
Visite de la pagode des Six Harmonies. D’une hauteur de 60 mètres, elle était autrefois illuminée afin de servir de repère pour la navigation fluviale. Promenade en bateau sur le lac de l’Ouest, le centre naturel de la ville et l’endroit idéal pour se ressourcer du stress des grandes villes. Enfin, la visite de Hangzhou se terminera par la découverte d’une ferme de thé avec dégustation.

Jour 15. Hangzhou – Shanghai
Départ pour Shanghai par route. Bienvenue dans cette ancienne “Perle de l’Orient” aux multiples facettes: plaque tournante commerciale et financière, ici, gratte-ciels et centres commerciaux côtoient maisons de thé et toitures d’antan. Promenade dans la vieille ville de Chenghuangmiao où vous pourrez sillonner un dédale de ruelles à l’image de la Chine ancienne et flâner dans de petites échoppes de trésors en tout genre. Au détour d’un croisement, vous passerez sous un portique traditionnel chinois et entrerez dans le Jardin Yu bercé de calme et de quiétude. Ce minuscule havre de paix était un jardin de mandarin construit au XVIème siècle et ayant survécu à la fureur destructrice de la révolution culturelle.

Jour 16. Shanghai
Visite du Musée de Shanghai, probablement le plus intéressant de la Chine. D’ailleurs, Jacques Chirac, grand amateur d’art asiatique, a tenu à le visiter lors de son voyage présidentiel en Chine en 1997. Découverte du Temple du Bouddha de Jade, datant de la fin du XIXème siècle. Important centre de culte bouddhique, il renferme deux bouddhas de jade blanc incrustés de pierres précieuses, provenant de la Birmanie. L’après-midi, une promenade sur le Bund, le long de la rivière Huangpu, s’impose. C’est la meilleure vitrine du côté moderne de Shanghai, avec en sa face, une cinquantaine de gratte-ciels, et le lieu préféré des promeneurs Shanghaïens. Poursuite de la promenade dans la rue Nankin, principale rue commerçante, réservée aux piétons depuis 1999. Un véritable défilé de plusieurs milliers de boutiques et magasins sur 5,5 km de long! Soirée-spectacle : Acrobaties de Shanghai

Jour. 17 Shanghai – Paris
Transfert à l’aéroport après le petit-déjeuner et départ pour Paris. Journée à bord. Arrivée à Paris dans l’après-midi.