Chine d’Hier et d’Aujourd’hui (10 jours)

Jour 2. Pékin
Arrivée dans la matinée à Pékin, accueil et transfert en ville. Cette ancienne cité impériale est aujourd’hui un carrefour où se croisent les mailles de l’administration, de l’économie et de la culture. Excursion à la mythique place Tiananmen, témoin principal de l’histoire de la Chine contemporaine. Avec 50 hectares de superficie, vous aurez tout le loisir de déambuler sur la plus grande place du monde. C’est par cette “Porte de la Paix Céleste” que vous accèderez à la Cité Interdite. Joyau architectural de la Chine ancienne, ce fut le résidence des empereurs des dynasties Ming et Qing entre 1368 et 1911. Continuation vers la Colline de Charbon, baptisée ainsi à cause des tonnes de charbon que l’on déposait au bas de ses flancs et qui constituaient une réserve de chauffage pour la Cité Interdite. A son sommet, vous découvrirez une vue panoramique sur les toits d’or de la Cité et sur l’ensemble de Pékin.

Jour 3. Pékin
Excursion à la Grande Muraille située à 75 km au nord de Pékin. Cette gigantesque construction commencée sous les Royaumes Combattants (476-221 av J.C.) servait à protéger Pékin et la province de Hebei des invasions barbares des provinces voisines. La légende prétend que ce serpent de plus de 6000 km de long serait visible depuis la lune.

L’après-midi sera consacrée à la visite de la Vallée des Treize Tombeaux des Ming. Cet ensemble funéraire, entouré d’un mur de 40 km, comporte les tombeaux de 13 empereurs de la dynastie des Ming et tous les tombeaux sont introduits par une Voie Sacrée bordée d’animaux et de mandarins en marbre sculpté. Sur le chemin de retour, un arrêt est prévu dans une fabrique de cloisonnées, une spécialité artisanale locale. Soirée-spectacle : Opéra de Pékin

Jour 4. Pékin – Xian
Excursion au Palais d’Eté situé à 20 km au nord-ouest de Pékin. Construit en 1750, c’était la résidence d’été des empereurs Qing, sertie d’un très beau parc de 290 hectares. L’après-midi, visite du Temple du Ciel construit dans un immense parc de 273 hectares. Il fut dédié au ciel car ce dernier était le parrain et le garant de l’empereur dans l’ancien régime. D’ailleurs les empereurs des dynasties Ming et Qing y venaient deux fois par an vénérer les cieux et prier pour une bonne moisson. En fin d’après-midi, transfert à la gare et départ pour Xian en train de nuit.

Jour 5. Xian
Arrivée tôt dans la matinée. Appelée anciennement Chang’An (paix éternelle), Xian fut capitale de l’Empire chinois pendant près de 1100 ans. Aujourd’hui, ce lieu de mémoire offre de fabuleux tombeaux, pagodes et nécropoles. Visite de la pagode de la Grande Oie Sauvage, érigée en 647. D’une hauteur de 75 mètres, elle représente l’emblème de la ville. Visite du musée provincial de l’histoire où une riche collection traçant les grandes lignes de l’histoire de la Chine.

Jour 6. Xian
Excursion à la huitième merveille du monde: la Grande Fouille. Une formidable armée de 8000 guerriers d’argile monte encore la garde pour le premier empereur Qin Shi Huangdi. Retour à Xian en fin d’après-midi. Soirée-spectacle: chants et danses de la dynastie des Tang.

Jour 7. Xian – Shanghai
Transfert à l’aéroport et départ pour Shanghai (2h de vol). Bienvenue dans cette ancienne “Perle de l’Orient” aux multiples facettes: plaque tournante commerciale et financière. Ici, gratte-ciels et centres commerciaux côtoient maisons de thé et toitures d’antan. Promenade dans la vieille ville de Chenghuangmiao où vous pourrez sillonner un dédale de ruelles à l’image de la Chine ancienne et flâner dans de petites échoppes de trésors en tout genre. Au détour d’un croisement, vous passerez sous un portique traditionnel chinois et entrerez dans le Jardin Yu bercé de calme et de quiétude. Ce minuscule havre de paix était un jardin de mandarin construit au XVIème siècle et ayant survécu à la fureur destructrice de la révolution culturelle. Découverte du Temple du Bouddha de Jade, datant de la fin du XIXème siècle. Important centre de culte bouddhique, il renferme deux bouddhas de jade blanc incrustés de pierres précieuses, provenant de la Birmanie.

Jour 8. Shanghai-Suzhou-Shanghai
Départ pour Suzhou par la route (1h30), située à une centaine de kilomètres de Shanghai. Cette Venise de l’Orient est célèbre pour ses canaux et ses innombrables jardins centenaires. Visite du Jardin de la Politique des Simples datant du XVIème siècle, puis continuation vers le Jardin du Maître des Filets, le plus petit jardin de Suzhou en sa superficie (0.5 ha) mais le plus connu à travers la Chine. Promenade en bateau en sillonnant les anciens canaux de cette ville d’eau. Enfin, vous terminerez la visite de Suzhou par la découverte d’une usine de soie typiquement chinoise! Retour à Shanghai en fin de journée.

Jour 9. Shanghai
Visite du Musée de Shanghai, probablement le plus intéressant de la Chine. D’ailleurs, Jacques Chirac, grand amateur d’art asiatique, a tenu à le visiter lors de son voyage présidentiel en Chine en 1997. L’après-midi, une promenade sur le Bund, le long de la rivière Huangpu, s’impose. C’est la meilleure vitrine du côté moderne de Shanghai, avec en sa face, une cinquantaine de gratte-ciels, et le lieu préféré des promeneurs Shanghaïens. Poursuite de la promenade dans la rue Nankin, principale rue commerçante, réservée aux piétons depuis 1999. Un véritable défilé de plusieurs milliers de boutiques et magasins sur 5,5 km de long! Soirée-spectacle : Acrobaties de Shanghai

Jour 10. Shanghai – Paris
Transfert à l’aéroport après le petit-déjeuner et départ pour Paris. Journée à bord. Arrivée à Paris dans l’après-midi.