Le Grand Classique de la Chine (16 jours)

Jour 1. Paris – Pékin
Départ de l’aéroport de Roissy pour Pékin sur vol régulier. Nuit à bord.

Jour 2. Pékin
Arrivée dans la matinée à Pékin, accueil et transfert en ville. Cette ancienne cité impériale est aujourd’hui un carrefour où se croisent les mailles de l’administration, de l’économie et de la culture. Excursion à la mythique place Tiananmen, témoin principal de l’histoire de la Chine contemporaine. Avec 50 hectares de superficie, vous aurez tout le loisir de déambuler sur la plus grande place du monde. C’est par cette “Porte de la Paix Céleste” que vous accèderez à la Cité Interdite. Joyau architectural de la Chine ancienne, ce fut la résidence des empereurs des dynasties Ming et Qing entre 1368 et 1911. Continuation vers la Colline de Charbon, baptisée ainsi à cause des tonnes de charbon que l’on déposait au bas de ses flancs et qui constituaient une réserve de chauffage pour la Cité Interdite. A son sommet, vous découvrirez une vue panoramique sur les toits d’or de la Cité et sur l’ensemble de Pékin

Jour 3. Pékin
Excursion à la Grande Muraille située à 75 km au nord de Pékin. Cette gigantesque construction commencée sous les Royaumes Combattants (476-221 av J.C.) servait à protéger Pékin et la province de Hebei des invasions barbares des provinces voisines. La légende prétend que ce serpent de plus de 6000 km de long serait visible depuis la lune. L’après-midi sera consacrée à la visite de la Vallée des Treize Tombeaux des Ming. Cet ensemble funéraire, entouré d’un mur de 40 km, comporte les tombeaux de 13 empereurs de la dynastie des Ming et tous les tombeaux sont introduits par une Voie Sacrée bordée d’animaux et de mandarins en marbre sculpté. Sur le chemin de retour, un arrêt est prévu dans une fabrique de cloisonnées, une spécialité artisanale locale. Soirée-spectacle : Opéra de Pékin

Jour 4. Pékin – Xian
Excursion au Palais d’Eté situé à 20 km au nord-ouest de Pékin. Construit en 1750, c’était la résidence d’été des empereurs Qing. Il est serti d’un très beau parc de 290 hectares. Visite du Temple du Ciel construit dans un immense parc de 273 hectares. Il fut dédié au ciel car ce dernier était le parrain et le garant de l’empereur dans l’ancien régime. D’ailleurs les empereurs des dynasties Ming et Qing y venaient deux fois par an vénérer les cieux et prier pour une bonne moisson. Transfert à la gare et départ pour Xian en train de nuit.

Jour 5. Xian
Arrivée tôt dans la matinée à Xian. Appelée anciennement Chang’An (paix éternelle), elle fut capitale de l’Empire chinois pendant près de 1100 ans. Aujourd’hui, ce lieu de mémoire offre de fabuleux tombeaux, pagodes et nécropoles. Visite de la pagode de la Grande Oie Sauvage, érigée en 647. D’une hauteur de 75 mètres, elle représente l’emblème de la ville. Visite du musée provincial de l’histoire où une riche collection traçant les grandes lignes de l’histoire de la Chine.

Jour 6. Xian
Excursion à la huitième merveille du monde: la Grande Fouille. Une formidable armée de 8000 guerriers d’argile monte encore la garde pour le premier empereur Qin Shi Huangdi. Retour à Xian en fin d’après-midi. Soirée-spectacle: chants et danses de la dynastie des Tang.

Jour 7. Xian – Shanghai
Départ pour Shanghai (2h de vol). Bienvenue dans cette ancienne “Perle de l’Orient” aux multiples facettes: plaque tournante commerciale et financière, ici, gratte-ciels et centres commerciaux côtoient maisons de thé et toitures d’antan. Promenade dans la vieille ville de Chenghuangmiao où vous pourrez sillonner un dédale de ruelles à l’image de la Chine ancienne et flâner dans de petites échoppes de trésors en tout genre. Au détour d’un croisement, vous passerez sous un portique traditionnel chinois et entrerez dans le Jardin Yu bercé de calme et de quiétude. Ce minuscule havre de paix était un jardin de mandarin construit au XVIème siècle et ayant survécu à la fureur destructrice de la révolution culturelle. Découverte du Temple du Bouddha de Jade, datant de la fin du XIXème siècle. Important centre de culte bouddhique, il renferme deux bouddhas de jade blanc incrustés de pierres précieuses, provenant de Birmanie.

Jour 8. Shanghai
Visite du Musée de Shanghai, probablement le plus intéressant de la Chine. D’ailleurs, Jacques Chirac, grand amateur d’art asiatique, a tenu à le visiter lors de son voyage présidentiel en Chine en 1997. Dans l’après-midi, une promenade sur le Bund, le long de la rivière Huangpu, s’impose. C’est la meilleure vitrine du côté moderne de Shanghai, avec en sa face, une cinquantaine de gratte-ciels, et le lieu préféré des promeneurs Shanghaïens. Poursuite de la promenade dans la rue Nankin, principale rue commerçante, réservée aux piétons depuis 1999. Un véritable défilé de plusieurs milliers de boutiques et magasins sur 5,5 km de long! Soirée-spectacle : Acrobaties de Shanghai.

Jour 9. Shanghai – Suzhou
Départ par la route pour Suzhou, située à une centaine de kilomètres de Shanghai. Cette Venise de l’Orient est célèbre pour ses canaux et ses innombrables jardins centenaires. Visite du Jardin de la Politique des Simples datant du XVIème siècle, puis continuation vers le Jardin du Maître des Filets, le plus petit jardin de Suzhou en sa superficie (0.5 ha) mais le plus connu à travers la Chine. Promenade en bateau en sillonnant des anciens canaux de cette ville d’eau. Enfin, vous terminerez la visite de Suzhou par la découverte d’une usine de soie typiquement chinoise!

Jour 10. Suzhou – Hangzhou
Départ par la route pour Hangzhou, l’une des plus belles villes du monde selon Marco Polo. Installée entre lac et collines, cette ancienne capitale regorge de sites uniques. Visite du Temple Lingyin datant du IVème siècle après J. C. C’est l’un des dix temples de la secte Zen en Chine et un important lieu de culte dans la région. Arrêt à la pagode des Six Harmonies. D’une hauteur de 60 mètres, elle était autrefois illuminée afin de servir de repère pour la navigation fluviale. Promenade en bateau sur le lac de l’Ouest, le centre naturel de la ville et l’endroit idéal pour se ressourcer du stress des grandes villes. Enfin, la visite de Hangzhou se terminera par la découverte d’une ferme de thé avec dégustation.

Jour 11. Hangzhou – Guilin
Départ pour Guilin (2h de vol). Avec ses paysages pittoresques et insolites, Guilin mérite amplement son surnom de « site le plus beau sous le ciel ». Ascension de la Colline des couleurs accumulées pour admirer la vue superbe sur les collines en forme de pains de sucre boisées qui entourent Guilin, puis continuation vers la Colline en Trompe d’Eléphant rendue célèbre par sa ressemblance avec un éléphant qui plonge sa trompe dans l’eau. Visite de la grotte de la Flûte de Roseau où un formidable jeu de lumières met en valeur de fabuleuses stalagmites et stalactites d’où son surnom: “le Palais des Arts de la Grande Nature”.

Jour 12. Guilin – Yangshuo
Journée de croisière sur la Rivière Li sillonnant entre les fameuses curiosités géologiques de la région. Un véritable rouleau d’estampes chinoises de plus de 83 km ! Déjeuner à bord. Débarquement à Yangshou puis une promenade dans la rue Xijie, une rue piétonne, bordée de salons de thé, de cafés, de restaurants et de magasins de souvenirs.

Jour 13. Yangshuo – Guilin-Canton
Retour à Guilin par la route, à travers rizières et paysages pittoresques et enchanteurs. Départ en train pour Canton. Métropole du sud de la Chine, c’est l’un des principaux ports internationaux du pays depuis plus de 2000 ans. Elle a ainsi hérité de vestiges de différentes cultures : temples, mosquées, cathédrales…Visite du Temple des Six Banians bâti en 537, puis reconstruit au 10ème siècle après avoir été ravagé par un incendie. Continuation vers le Temple des Ancêtres de la famille Chen, un merveilleux exemple de l’architecture traditionnelle ouvert récemment au public. Promenade sur l’île Shamian, l’ancien quartier des concessions françaises et britanniques puis promenade au marché Qinping, réputé pour être un véritable zoo de plein air !

Jour 14. Canton – Hongkong
Transfert au port et départ pour Hongkong en bateau. Arrivée, accueil et transfert à l’hôtel. Après le déjeuner, tour de l’île Victoria : ascension au Pic Victoria, d’où vous découvrirez une vue panoramique de Hongkong, visite de la Plage Repulse Bay, la plage la plus populaire de l’île de Hongkong ; visite de Deep Water Bay, une baie de charme et puis promenade à Aberdeen: le village des pêcheurs. Retour à l’hôtel et soirée libres.

Jour 15. Hongkong – Paris
Journée libre après le petit-déjeuner. Hongkong, tout petit territoire de 1078 km² situé à l’embouchure de la rivière des Perles, est l’une des destinations les plus faciles à découvrir. Sa faible étendue, son excellent réseau de transports et l’implantation de la langue anglaise permettent aux touristes de se déplacer facilement. Transfert à l’aéroport en fin de journée et départ pour Paris sur vol régulier. Nuit à bord.

Jour 16. Paris
Arrivée à Paris le matin de bonne heure.