Villes et villages (10 jours)

Jour 1. Paris – Pékin
Départ de l’aéroport de Roissy pour Pékin sur vol régulier. Nuit à bord.

Jour 2. Pékin
Arrivée dans la matinée à Pékin, accueil et transfert en ville. Cette ancienne cité impériale est aujourd’hui un carrefour où se croisent les mailles de l’administration, de l’économie et de la culture. Excursion à la mythique place Tiananmen, témoin principal de l’histoire de la Chine contemporaine. Avec 50 hectares de superficie, vous aurez tout le loisir de déambuler sur la plus grande place du monde. C’est par cette “Porte de la Paix Céleste” que vous accèderez à la Cité Interdite. Joyau architectural de la Chine ancienne, ce fut la résidence des empereurs des dynasties Ming et Qing entre 1368 et 1911. Le circuit se poursuit vers la Colline de Charbon, baptisée ainsi à cause des tonnes de charbon que l’on déposait au bas de ses flancs et qui constituaient la réserve de chauffage de la Cité Interdite. A son sommet, vous découvrirez une vue panoramique sur les toits d’or de la Cité et sur l’ensemble de Pékin.

Jour 3. Pékin
Excursion à la Grande Muraille située à 75 km au nord de Pékin. Cette gigantesque construction commencée sous les Royaumes Combattants (476-221 av JC) servait à protéger Pékin et la province de Hebei des invasions des nomades de la steppe. La légende prétend que ce serpent de plus de 6000 km de long serait visible depuis la lune. L’après-midi sera consacrée à la visite d’un tombeau dans la Vallée des Treize Tombeaux des Ming. Cet ensemble funéraire, entouré d’un mur de 40 km, comporte les tombeaux de 13 empereurs de la dynastie des Ming et tous les tombeaux sont introduits par une Voie Sacrée bordée d’animaux et de mandarins en marbre sculpté. Sur le chemin de retour, un arrêt est prévu dans une fabrique de cloisonnés, une spécialité artisanale locale. Soirée-spectacle : Opéra de Pékin

Jour 4. Pékin – Chengde
Départ pour Chengde (4h de route), située à 250 km au nord de Pékin. Cette agréable vallée entourée de montagnes verdoyantes était le lieu préféré de la famille impériale des Qing. Visite du “Hameau pour Fuir la Chaleur”, la plus grande résidence impériale qui existe actuellement en Chine. Comme son nom l’indique, les empereurs Qing s’y rendaient pour y passer l’été et profiter ainsi de la clémence du climat.

Jour 5. Chengde – Pékin
Visite du Temple Putuo, l’un des huit temples extérieurs, surnommé le “Petit Potala”. Construit entre 1767 et 1771, il mesure 43 mètres de haut et 60 mètres de large. Visite du Temple de la Tranquillité éternelle et de son bouddha géant en bois. Retour à Pékin en fin de journée. Dîner spécial: Canard Laqué

Jour 6. Pékin – Shanghai
Excursion au Palais d’Eté situé à 20 km au nord-ouest de Pékin. Construit en 1750, c’était la résidence d’été des empereurs Qing, entourée d’un très beau parc de 290 hectares. L’après-midi, visite du Temple du Ciel construit dans un immense parc de 273 hectares. Il fut dédié au Ciel dont l’empereur avait reçu le mandat de gouverner la Chine dans l’ancien régime. D’ailleurs les empereurs des dynasties Ming et Qing y venaient deux fois par an vénérer les cieux et prier pour une bonne moisson. En fin de journée, transfert à la gare et départ pour Shanghai en train de nuit.

Jour 7. Shanghai
Bienvenue dans cette ancienne “Perle de l’Orient” aux multiples facettes: plaque tournante commerciale et financière où les gratte-ciels et les centres commerciaux côtoient maisons de thé et toitures d’antan. Arrivée le matin, accueil et départ pour une promenade dans la vieille ville de Chenghuangmiao où vous pourrez sillonner un dédale de ruelles à l’image de la Chine ancienne et flâner dans de petites échoppes qui proposent toutes sortes de petits trésors et souvenirs. Au détour d’un croisement, vous passerez sous un portique traditionnel chinois et entrerez dans le Jardin Yu bercé de calme et de quiétude. Ce petit joyau de l’art paysager chinois était un jardin de mandarin construit au XVIème siècle et ayant survécu à la fureur destructrice de la révolution culturelle. Découverte du Temple du Bouddha de Jade, datant de la fin du XIXème siècle. Important centre de culte bouddhique, il renferme deux bouddhas de jade blanc incrustés de pierres précieuses, provenant de la Birmanie.

Jour 8. Shanghai – Suzhou
Départ pour Suzhou par la route (1h30), située à une centaine de kilomètres de Shanghai. Cette Venise de l’Orient est célèbre pour ses canaux et ses innombrables jardins centenaires. Visite du Jardin de la Politique des Simples datant du XVIème siècle, puis continuation vers le Jardin du Maître des Filets, le plus petit jardin de Suzhou (0.5 ha) mais le plus connu à travers la Chine. Promenade en bateau en sillonnant des anciens canaux de cette ville d’eau. Enfin, vous terminerez la visite de Suzhou par la découverte d’une usine de soie typiquement chinoise!

Jour 9. Suzhou-Shanghai
Retour à Shanghai dans la matinée. Visite du Musée de Shanghai, probablement le plus intéressant de Chine. D’ailleurs, Jacques Chirac, grand amateur d’art asiatique, a tenu à le visiter lors de son voyage présidentiel en Chine en 1997. En fin de journée, une promenade sur le Bund, le long de la rivière Huangpu s’impose. C’est la meilleure vitrine du développement futuriste de Shanghai, avec en sa face, une cinquantaine de gratte-ciels, et le lieu préféré des promeneurs Shanghaïens. Poursuite de la promenade dans la rue Nankin, principale rue commerçante, réservée aux piétons depuis 1999. Un véritable défilé de plusieurs milliers de boutiques et magasins sur 5,5 km de long! Soirée-spectacle : Acrobaties de Shanghai

Jour 10. Shanghai – Paris
Transfert à l’aéroport après le petit-déjeuner et départ pour Paris. Journée à bord. Arrivée à Paris dans l’après-midi.